Distintas especies del género Beaucarnea se conocen en Oaxaca como palma barrigona, sotolín y palma de estrella. Pertenecen a la familia de la nolináceas, junto con los sotoles y cucharillas. Todas ellas están adaptadas a climas áridos, como lo indican sus tallos engrosados y sus hojas lineares rígidas, recubiertas por una capa protectora para evitar la evaporación. Las plantas son dioicas, es decir que producen flores de un solo sexo. México es el centro de distribución de la familia y del género. Las plantas adultas tienen gran demanda en el mercado negro por su forma inusual, con las hojas agrupadas en mechones y los troncos gruesos distendidos. La extracción de éstas y otras plantas suculentas está llevando  a algunas especies a la extinción. es un delito federal recolectar estas plantas silvestres.