En la población de San Juan Bautista Coixtlahuaca edificaron los Padres Dominicos este convento desde el cual extendieron su misión evangelizadora a pueblos de diferentes etnias.

     Al tiempo de la conquista española, confluían en la región grupos hablantes de las lenguas Mixteco, Chocho, Popoloca, Ixcateco y Náhuatl, de manera que al congregar aquí a todas esas nacionalidades, tuvieron los frailes que predicar el evangelio en las diversas lenguas y seguramente por ello enriquecieron con toda clase de símbolos litúrgicos la fachada del templo conventual, lo mismo que la capilla abierta. Notará el observador, que dicha capilla está aquí exenta o aislada del resto del conjunto formado por el templo y el convento.

     Por desgracia la capilla ha perdido la mayor parte de la bóveda que la cubría y, sin embargo, lo que de ella subsiste da buena idea de la riqueza de su complicado diseño. Es de notar también el muy singular diseño de la fachada principal del templo, resuelto a base de 32 nichos (16 a cada lado del portón y del rosetón del coro).

     En mejores tiempos, estos nichos albergaban estatuitas de santos y santas relacionados con la Orden de Santo Domingo pero de ellas no queda ninguna. De todos modos, esta fachada junto con la otra que mira al norte, establecieron un equilibrio entre el exterior y el interior del templo, como no se había visto en los conventos mixtecos.

     En el interior, los amplísimos espacios abiertos permiten admirar el altar mayor con toda su filigrana de oro y sus famosas pinturas;resaltan por su altura y fuerza las nervaduras que sostienen el techo y las capillas colaterales de la nave, son únicas entre los templos conventuales de la Mixteca Alta.

     El convento ha sufrido a través de los siglos la destrucción de la mayor parte de sus aposentos, pisos y techumbres y llegó a nosotros en el estado ruinoso en que lo dejaron los violentos sismos que azotan la Mixteca, los tempestuosos aguaceros que año con año le filtran sus aguas en los muros y sobre todo el abandono y la incuria de los hombres.

     No obstante, el lenguaje propio de la arquitectura en ruinas es más que elocuente y el visitante interesado sabrá escucharlo y al recorrer las inmensas y solitarias salas, los patios soleados, los pasillos que a veces no conducen a ninguna parte y las impresionantes escalinatas, interpretará a su gusto esa historia que sólo las piedras viejas saben contar.

     No debe dejar de admirar, por supuesto, el monumental San Cristóbal con el niño sobre los hombros, que se encuentra en el cubo de la escalera que conduce al claustro superior.

     Juzgue el visitante la calidad de la obra pictórica que tiene el gran mérito de haberse conservado a pesar de su antigüedad y de ser una de las muy escasas representaciones de este santo en la iconografía oaxaqueña.